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La amniocentesis es una prueba prenatal que se utiliza para descartar la presencia de ciertos defectos congénitos y transtornos genéticos. Consiste en extraer una pequeña muestra del líquido amniótico que rodea al feto para examinarlo.

Los médicos no utilizan esta prueba de manera rutinaria ya que tiene un pequeño riesgo de aborto espontáneo. Los aspectos que se tienen en cuenta para realizar una amniocentesis son:

 *La edad de la madre:

Este factor se tiene en cuenta ya que con el aumento de edad en la mujer embarazada aumenta el riesgo de tener hijos con problemas congénitos. El transtorno más común es el del síndrome de Down. Actualmente, si la mujer embarazada tiene más de 35 años, se suele realizar esta prueba como prevención.

*Un hijo o embarazo anterior con defecto congénito

*Antecedentes familiares

 

La amniocentesis se realiza entre las semanas 15 y 20 de embarazo. El procedimiento se realiza de la siguiente manera: El médico realiza primero una prueba de ultrasonido para localizar de forma exacta al feto y la placenta. Después se limpia el abdomen con una solución antibacteriana. El médico con ayuda de los ultrasonidos, introduce una aguja delgada que penetra en el abdomen y el útero para entrar en el saco amniótico. Después de tomar la muestra, el médico comprueba que el feto se encuentra bien. El procedimiento dura unos pocos minutos.

Después de la prueba se recomienda que la mujer guarde reposo el resto del día.

Tras la intervención, el líquido amniótico extraído se analiza durante 10 a 12 días, obteniendose los resultados aproximadamente en dos semanas.
 
El procedimiento presenta un mínimo riesgo de aborto espontáneo.

Si un feto tiene un defecto congénito que no se puede tratar antes del parto, el diagnóstico prenatal puede ayudar a los padres a prepararse emocionalmente para su llegada. Los padres también pueden planear el parto con su médico, para que el bebé reciba todo el cuidado especial necesario apenas se produzca el nacimiento. Los padres pueden considerar sus opciones con especialistas en genética y con sus médicos.